산업 성장 성과를 일자리·교육·의료 등 시민 생활 개선으로 연결
AI·바이오·방산 미래 산업 육성, 첨단 경제도시 기반 강화
“계획보다 실천, 외형보다 삶의 질”, 시민 중심 시정 운영 강조

[이코노미세계] 대한민국 반도체 산업의 핵심 거점이자 수도권 남부의 주요 경제도시로 성장한 평택시가 새로운 도약을 준비하고 있다. 삼성전자 반도체 생산시설을 중심으로 산업 기반이 확대되고 고덕국제신도시와 브레인시티 등 대규모 개발사업이 진행되면서 도시의 외형은 빠르게 성장하고 있다.

그러나 눈부신 산업 성장의 이면에는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 인구 증가와 도시 확장 속도에 비해 교통·교육·의료·문화 등 생활 인프라가 충분히 뒷받침되지 못하고 있다는 지적이다. 신도시와 원도심, 남부·북부·서부권 간 발전 격차 역시 평택시가 풀어야 할 주요 현안으로 꼽힌다.

이러한 전환점에서 민선 9기 평택시정을 이끄는 조원용 시장은 산업 중심의 양적 성장에서 시민의 삶의 질을 높이는 질적 성장으로 시정의 무게중심을 옮기겠다는 구상을 밝혔다.

최 시장은 본지와의 인터뷰에서 “평택의 가장 시급한 과제는 빠른 도시 성장에 걸맞은 생활 인프라를 갖추는 일”이라며 “4년 뒤 시민들에게 ‘평택이 더 커졌다’가 아니라 ‘평택에서 사는 것이 더 좋아졌다’는 평가를 받겠다”고 강조했다.

특히 반도체 산업의 성과가 지역 중소기업과 일자리 창출로 이어지도록 산업 생태계를 강화하고 인공지능(AI) 기반 제조업 혁신과 바이오·방산 산업 육성을 통해 미래 성장동력을 다변화하겠다는 전략을 제시했다.

또 평택항을 동북아 물류거점으로 육성하는 한편, ‘평택 30분 생활권’ 구축과 권역별 균형발전을 통해 시민 누구나 지역에 관계없이 편리한 생활환경을 누릴 수 있도록 하겠다는 의지도 내비쳤다.

최 시장을 만나 민선 9기 시정 운영 방향과 지역경제 발전 전략, 주요 현안에 대한 해법을 들어봤다.

“평택은 대한민국을 대표하는 산업도시로 빠르게 성장해 왔다. 지역내총생산(GRDP)은 경기도에서 세 번째로 높고 제조업 일자리도 꾸준히 증가하고 있다.

그러나 도시의 성장 속도에 비해 교통·교육·의료·문화 등 시민 생활과 직결되는 인프라는 아직 충분하지 못한 실정이다.

시민들은 아플 때 가까운 병원을 이용하기 어렵고, 휴일에 가족과 함께 즐길 공간이 부족하며, 자녀 교육 문제로 다른 지역으로 이사를 고민하기도 한다. 이러한 생활 속 불편을 해결하는 것이 민선 9기 시정의 가장 중요한 출발점이다.

우선 시민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있도록 출퇴근과 통학 불편을 줄이고 교육·돌봄·의료 기반을 확충하는 데 행정력을 집중하겠다.

취임 후 첫 결재도 ‘평택 30분 생활권’ 구축과 관련한 내용이었다. 시민들이 주요 생활서비스를 가까운 곳에서 편리하게 이용할 수 있는 도시를 만드는 것이 목표다. 이를 위해 주차혁신과 소아 의료공백 해소, 진로·진학상담센터 구축 등 생활밀착형 정책을 추진하겠다.

아울러 시 홈페이지에 ‘시장 직속 민원플랫폼’을 구축하고 원스톱 민원창구를 운영해 시민들의 불편을 신속하게 파악하고 해결할 수 있는 행정체계를 마련하겠다.

앞으로는 정책을 얼마나 많이 발표했느냐보다 시민들의 생활이 실제로 얼마나 개선됐느냐를 시정의 중요한 평가 기준으로 삼겠다.”

이어 “반도체 산업은 앞으로도 평택 경제를 이끄는 핵심 성장 기반이 될 것이다. 삼성전자의 역할 역시 매우 중요하다. 그러나 대기업의 성장만으로는 지속 가능한 지역경제 생태계를 구축하기 어렵다. 산업 발전의 성과가 지역 중소기업과 일자리, 시민경제로 확산되는 구조를 만드는 것이 중요하다.

우선 대기업의 공급망과 기술 수요를 분석하고 지역 중소기업이 반도체 가치사슬에 진입할 수 있도록 지원하겠다. 또 기술교육과 기업 간 협력, 연구개발, 시험·인증 등을 지원하고 대학·연구기관과 연계해 전문인력 양성에도 힘쓰겠다.

공공 발주와 대규모 개발사업에서도 관련 법령이 허용하는 범위에서 지역업체와 인력, 장비의 참여를 확대할 계획이다. 특히 제조업의 인공지능 전환인 AX(AI Transformation)를 본격적으로 추진하겠다.

삼성전자와 KAIST 평택캠퍼스, 지역 소재·부품·장비 기업을 연결해 교육과 기술자문, 실증을 지원하고 중장기적으로 제조 피지컬 AI 실증 기반도 마련하겠다. 반도체 외에도 바이오와 방산을 새로운 미래 성장축으로 육성할 방침이다.

바이오 분야는 한미약품 등 기존 제약·바이오 기업을 기반으로 기업 집적과 전문인력 양성, 연구개발, 인허가, 생산까지 연결되는 산업 생태계를 구축하겠다.

방산 분야에서는 주한미군기지와 군 관련 시설, 평택의 제조업 기반을 적극 활용하겠다. 군수 장비의 유지·보수·운영을 담당하는 MRO 산업을 육성하고 브레인시티에 들어서는 한화에어로스페이스와 연계해 산업 경쟁력을 강화하겠다.

궁극적으로 반도체에 대한 산업 의존도를 낮추고 여러 첨단산업이 함께 성장하는 미래 산업도시를 만들겠다.”

또한 “평택항은 평택의 미래 성장 가능성을 높이는 중요한 경제 자산이다. 항만 경쟁력을 강화하는 동시에 물류산업의 성과가 기업 유치와 지역 일자리 창출로 이어지도록 하겠다.

우선 화물 인센티브를 적기에 지급하고 국내외 선사와 화주를 대상으로 포트세일즈를 강화해 안정적인 물동량을 확보하겠다.

특히 중국 산둥성과 가까운 지리적 이점을 활용해 평택항을 동북아 공급망의 핵심 연결 거점으로 발전시키겠다. 국내 주요 산업단지와 평택항을 연결하는 첨단 물류체계도 구축하겠다.

무엇보다 항만의 장기적인 경쟁력을 확보하기 위해서는 철도 연결이 중요하다. 평택항에서 평택역으로 이어지는 철도망이 조속히 구축될 수 있도록 해양수산부와 적극 협의하겠다.

철도 연결이 실현되면 물류비 절감과 기업 유치에 도움이 되고 항만 주변에 제조·물류기업이 집적되면서 양질의 일자리도 늘어날 것으로 기대한다.

항만 배후지역 개발에도 속도를 내겠다. 제2종 항만배후단지 개발을 지원해 물류 기능에 주거·관광·문화 기능을 더한 복합항만으로 발전시키고 현덕지구를 항만 주변의 산업·경제 기능을 확장하는 새로운 거점으로 육성하겠다.

현재 제2종 항만배후단지와 관련해 민간사업자가 사업제안서를 준비하고 있다. 평택시도 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다.”

아울러 “균형발전의 핵심은 시민이 어느 지역에 거주하더라도 기본적인 생활 인프라를 고르게 누릴 수 있도록 하는 것이다. 교육과 교통, 의료, 문화 등 시민 생활에 필요한 서비스를 특정 지역에 집중시키지 않고 지역별 수요에 맞춰 확충하겠다.

대표적으로 진로·진학상담센터를 남부·북부·서부에 각각 설치하고 달빛어린이병원 등 생활밀착형 의료서비스도 권역별 접근성을 고려해 확대하겠다. 고덕과 브레인시티 등 신도시는 인구 증가와 입주 속도에 맞춰 학교·교통·보육·주차·문화시설을 적기에 확충하겠다.

원도심은 도시재생과 상권 회복을 중심으로 주차와 보행환경을 개선하고 지역경제에 활력을 불어넣겠다. 팽성과 미군기지 주변 지역은 국제상권과 한미문화교류, 역사·문화 자산을 활용해 지역 특색을 살리는 발전전략을 추진하겠다.

특히 서부권을 평택의 독자적인 두 번째 성장축으로 육성하겠다. 평택항과 안중역, 현덕지구, 화양지구, 평택호를 연결해 항만·물류·수소·관광 기능을 강화하고 신안산선 안중 연장과 안중역세권 개발을 통해 교통 접근성을 높이겠다. 또 의료·문화·상업 기능을 보강해 서부권 주민들의 생활 편의도 개선하겠다.

균형발전은 모든 지역에 똑같은 시설을 만드는 것이 아니다. 지역의 특성과 수요에 맞는 발전전략을 추진해 시민들이 필요한 서비스를 충분히 누릴 수 있도록 하는 것이 중요하다.”

“민선 9기 평택시정의 출발점은 시민의 목소리다. 평소 ‘민원은 금이다’라는 생각을 갖고 있다. 민원에는 시민들이 일상에서 겪는 불편과 행정이 미처 발견하지 못한 문제가 가장 구체적으로 담겨 있기 때문이다.

시민들께서는 좋은 이야기뿐 아니라 불편한 점과 답답한 점, 꼭 바뀌었으면 하는 점을 더 많이 들려주시길 바란다. 작은 의견이라도 가볍게 넘기지 않고 정책과 행정의 변화로 이어질 수 있도록 꼼꼼하게 살피겠다.

앞으로 평택시정이 지향하는 궁극적인 목표는 시민의 삶을 개선하는 것이다. 교통은 더욱 편리해지고 아이를 키우고 교육하기 좋은 환경을 만들겠다. 아플 때는 가까운 곳에서 안심하고 의료서비스를 이용할 수 있는 도시를 만들겠다.

지역경제에도 활력이 돌고 어느 지역에 살더라도 필요한 생활서비스를 고르게 누릴 수 있도록 노력하겠다. 무엇보다 중요한 것은 계획 발표에 그치지 않고 실제로 무엇이 달라졌는지, 시민들이 얼마나 체감하는지를 끝까지 확인하는 일이다.

4년 뒤 시민들에게 ‘평택이 더 커졌다’가 아니라 ‘평택에서 사는 것이 더 좋아졌다’는 평가를 받는 것이 민선 9기의 가장 큰 목표다.

이코노미세계 / 김장수 기자 bmk8899@naver.com

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