[이코노미세계] 수도권 북부지역의 철도 접근성을 획기적으로 개선할 수 있는 고속철도망 구축 논의가 본격화되고 있다. 경기북부 지역의 교통 인프라 확충과 균형 발전을 위한 핵심 과제로 SRT 의정부·양주 연장과 경원선 고속철도망 확충 방안이 검토되면서 지역 사회의 기대가 커지고 있다.
경기도의회 김정영 의원은 27일 경기도의회 상담소에서 경기도 철도항만물류국 관계자들로부터 SRT 의정부·양주 연장 타당성 용역 결과 보고를 받고 경기북부 철도망 확충 방안을 논의했다.
이번 보고회는 수도권 남부에 비해 상대적으로 교통 인프라가 부족한 경기북부의 철도 접근성을 개선하고 장기적인 지역 발전 전략을 마련하기 위한 정책 논의의 일환으로 마련됐다.
경기북부는 수도권에 포함되지만 교통 인프라 측면에서는 상대적으로 열악한 구조를 안고 있다. 서울 중심의 방사형 철도망 구조 속에서 북부지역은 고속철도 접근성이 크게 제한돼 왔다.
현재 SRT와 KTX 등 고속철도는 수도권 남부와 중부 지역을 중심으로 운영되고 있으며 경기북부 지역 주민들은 이를 이용하기 위해 서울이나 수도권 남부의 주요 역까지 이동해야 하는 불편을 겪어왔다.
이 같은 교통 구조는 단순한 이동 불편을 넘어 지역 발전에도 영향을 미친다. 기업 유치, 산업단지 조성, 관광 활성화 등 다양한 분야에서 철도 접근성은 핵심 경쟁력으로 작용하기 때문이다.
특히 의정부와 양주 지역은 경기북부 교통의 중심축으로 평가되는 지역으로, 고속철도 연결이 이뤄질 경우 경기북부 전체의 교통 체계가 크게 개선될 것으로 전망된다.
이번 논의에서는 GTX-C(수도권광역급행철도) 노선 문제도 주요 쟁점으로 떠올랐다.
GTX-C는 양주에서 수원을 잇는 수도권 핵심 광역급행철도 사업으로, 경기북부 교통 혁신의 핵심 프로젝트로 평가받고 있다. 하지만 의정부 구간을 둘러싸고 지상화 여부를 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다.
김정영 도의원은 보고 자리에서 “지상 구간은 고속철도의 기능을 상실한다”고 지적하며 GTX-C 의정부 구간의 지하화를 강하게 주장했다. 그리고 “철도는 단기적인 편의가 아니라 미래를 내다보고 계획해야 할 핵심 인프라”라며 “의정부 지역구 의원으로서 GTX-C 노선의 의정부 구간은 반드시 지하화가 필요하다”고 강조했다.
지상화 방식은 공사 비용 측면에서는 유리할 수 있지만, 장기적으로는 도시 단절 문제와 소음, 안전 문제 등을 유발할 가능성이 있다는 점에서 지역 사회에서도 지하화 요구가 꾸준히 제기되고 있다.
SRT 의정부·양주 연장이 현실화될 경우 경기북부 지역의 경제 지형에도 큰 변화가 예상된다. 고속철도는 단순한 교통수단을 넘어 지역 발전의 촉매제 역할을 한다. 실제로 KTX와 SRT가 연결된 지역은 기업 투자와 관광 수요가 증가하는 경향을 보여왔다.
의정부와 양주 역시 수도권 북부의 행정·상업 중심지로 성장하고 있는 지역이다. 여기에 고속철도까지 연결된다면 수도권 동북부 교통 허브로 자리 잡을 가능성이 크다.
특히 경기북부는 군사시설 보호구역, 개발 제한 등으로 인해 산업 기반 형성이 상대적으로 늦어졌다는 평가를 받아왔다. 고속철도망 구축은 이러한 구조적 한계를 극복하는 중요한 계기가 될 수 있다.
이번 논의에서 눈에 띄는 또 하나의 대목은 남북 철도 연결 가능성이다. 김정영 도의원은 경기북부 철도망 구축이 향후 남북협력사업과도 연계될 수 있도록 장기적인 관점에서 접근해야 한다고 강조했다.
경기북부는 지리적으로 남북 교류의 관문 역할을 할 수 있는 지역이다. 경원선 역시 과거 남북을 연결하던 주요 철도 노선이었던 만큼 향후 남북 철도 협력 사업이 재개될 경우 핵심 축이 될 가능성이 크다.
김정영 의원은 철도망 구축 논의가 정책 검토 단계에 머물지 않고 실제 사업으로 이어져야 한다는 점을 강조했다. 또, “서둘러 부지런히 움직여 올해 안에 조기 착공이라는 좋은 소식을 시민들께 전할 수 있도록 경기도가 적극적으로 나서달라”고 주문했다.
지역 주민들도 철도 사업의 조속한 추진을 요구하고 있다. 경기북부 주민들은 오랜 기간 교통 인프라 부족 문제를 제기해 왔으며, GTX와 SRT 등 대형 철도 사업이 실제로 진행되기를 기대하고 있다.
경기도 역시 경기북부 균형 발전을 위한 교통 인프라 확충을 핵심 정책 과제로 삼고 있어 향후 사업 추진 여부에 관심이 쏠리고 있다.
그러나 실제 사업 추진까지는 넘어야 할 과제도 적지 않다. 우선 대규모 철도 사업 특성상 막대한 사업비가 필요하다. 또한 노선 선정과 환경 영향, 도시계획 등 다양한 행정 절차도 거쳐야 한다.
국가철도망 계획과의 정합성 확보도 중요한 과제다. 국가 철도 정책과 연계되지 않을 경우 사업 추진 자체가 어려워질 수 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 경기북부 철도망 구축은 단순한 지역 현안을 넘어 수도권 균형 발전 전략의 핵심 과제라는 점에서 정책적 필요성이 꾸준히 제기되고 있다.
SRT 의정부·양주 연장과 경원선 고속철도망 확충 논의는 경기북부 교통 정책의 새로운 전환점이 될 가능성을 보여준다. 철도는 도시와 지역의 미래를 결정짓는 핵심 인프라다. 교통망이 곧 경제와 산업, 생활환경을 좌우하기 때문이다.
경기북부가 수도권의 또 다른 성장축으로 도약하기 위해서는 철도 인프라 확충이 필수적이라는 데 지역 사회의 공감대가 형성되고 있다.
SRT 연장과 GTX-C 사업이 실제로 추진될 수 있을지, 그리고 경기북부 철도망이 어떤 모습으로 완성될지 관심이 집중되고 있다. 수도권 균형 발전의 시험대가 될 경기북부 철도망 구축 사업이 이제 중요한 갈림길에 서 있다.
이코노미세계 / 이해창 기자 okna999@naver.com
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